Eenvoudig

Van het 'zetten' van thee wordt soms een heel ritueel gemaakt maar het kan ook héél eenvoudig. Spoel de theepot om met heet water om deze vóór te verwarmen, doe de thee in de pot, giet vervolgens (gekookt) heet water op de thee en laat dit enkele minuten trekken. Voor 'gewone thee' is een trektijd van 3-5 minuten voldoende maar voor Darjeeling- en Orange Pekoe- thee is 6-8 minuten wenselijk, groene thee mag echter niet langer dan 3 minuten trekken aangezien er anders teveel tannine vrijkomt waardoor de thee bitter wordt. (zie onderstaande indicatie-tabel)

Als vuistregel kan voor de dosering van losse thee één theelepel per kopje worden aangehouden, een Engelse wijsheid over de hoeveelheid te gebruiken thee is:

"One spoon for each cup and one for the pot"

De kwaliteit van een kop thee hangt voor een groot deel af van de manier waarop deze gezet wordt. Een kop thee bestaat voor bijna 99% uit water, de waterkwaliteit, is dus minstens zo belangrijk als de kwaliteit van de thee. Ook de watertemperatuur is een belangrijke factor, lichtere theesoorten vereisen een lagere watertemperatuur dan zwaardere soorten. Het voorverwarmen van de theepot voorkomt dat de temperatuur van het water tijdens het opschenken te sterk terugloopt.

Het 'wassen' van thee

Om de thee zoveel mogelijk cafeïnevrij te maken kan het water kort na het opgieten in eerste instatie worden afgegoten om vervolgens opnieuw op te gieten en te laten trekken. Op deze wijze zal de meeste cafeïne, die het eerst vrijkomt, uit de thee zijn verdwenen.

Theezetten

De essentie van theezetten is dat de droge theeblaadjes hun bijzondere geur en smaak afdragen aan gekookt water. Om dat proces optimaal tot haar recht te laten komen heeft de thee ruimte nodig. Losse theeblaadjes zijn net sponsjes, in water zwellen ze op tot wel 4 keer hun oorspronkelijke omvang voordat ze hun stoffen afgeven aan het water. 

Voor het zetten van thee worden verschillende methoden gehanteerd, in sommige culturen wordt thee gekookt of er wordt met melk en boter een soort 'soep' van gemaakt. In de westerse cultuur is losse thee en een theepot grotendeels verdrongen door het gebruik van theezakjes.

De traditionele (lekkerste) manier -met losse thee- kost iets meer tijd en moeite maar is dit zeker waard. 

• Per kop gebruiken we één thelepel zwarte thee of twee theelepels groene thee.
• Breng het water aan de kook maar laat het niet 'doorkoken'
• Bij zwarte thee kan direct worden opgegoten, laat voor Oolong en groene thee het water iets afkoelen (70-80 graden) om de thee niet 'stuk' te koken.
• Laat de thee enkele minuten trekken, aangezien smaken verschillen is het moeilijk hiervoor een richtlijn te geven, experimenteer hiermee tot u uw optimale smaak heeft gevonden (2 tot 8 minuten afhankelijk van het type thee en uw eigen smaak).

Groene thee mag niet te heet worden getrokken want dan wordt de smaak snel bitter, vul om dit te voorkomen de voorverwarmde pot voor een deel met koud water en vul dit met heet water aan, goed gezette groene thee geeft een kruidige, licht zoete smaak.

Thee wordt bij voorkeur gezet in een pot die warmte goed vasthoudt zoals aardewerk, porselein of gietijzer. Een theemuts kan worden gebruikt om de pot warm te houden. De theepot afwassen is meestal niet echt nodig, omspoelen is voldoende, er mag in geen geval zeep worden gebruikt! Gebruik bij voorkeur mineraal-arm water

Van oudsher deed men de losse thee gewoon in de pot, door een theezeefje te gebruiken voorkwam men dat de theebladeren in het theekopje terecht kwamen. Een mooie wijze van theezetten want meer ruimte kan je de thee niet bieden. Er is echter ook een nadeel, de thee blijft trekken en wordt steeds sterker waardoor steeds meer  looizuur vrijkomt. Men ging op zoek naar een methode waarbij de thee goed kon trekken en het theeblad eenvoudig verwijderd kon worden als de thee eenmaal de juiste sterkte heeft. De oplossing was een soort zeefje in de pot hangen aan een kettinkje, een thee-ei. Voor een enkel kopje thee is een thee-ei aan een steeltje bedacht, een theeklem. Een thee-ei wordt echter vaak net te klein gekozen zodat de thee onvoldoende ruimte heeft om de smaak af te dragen, vul een thee-ei nooit méér dan 50-60%. Voor erg fijne thee of kruiden is het thee-ei zo geschikt daar de kleinere delen door de gaatjes dringen en alsnog in het theekopje belanden.

Door het trekken van de thee komen de geur- en smaakstoffen vrij waaronder 'theïne'. Theïne is een andere benaming voor cafeïne, een opwekkende stof. De meeste mensen voelen zich alerter na het gebruik van cafeïne, een kop thee bevat gemiddeld 30 milligram cafeïne, voor een kop koffie is dit ± 75 milligram. Naast cafeïne bevat thee ook theanine en fluoride.

Een recente ontwikkeling op het gebied van theezetten is de "T-sac", een papieren theefilterzakje. De thee heeft voldoende ruimte en de T-sac kan gevuld worden met thee naar eigen keuze of een zelfgemaakte melange. De T-sac leent zich ook uitstekend voor de fijnere soorten zoals b.v. rooibos en is beschikbaar in verschillende maten voor zowel een enkel kopje als een grote pot.

Groene thee, de perfecte manier van zetten?

1. Gebruik 'zacht' of gefilterd water met zo min mogelijk mineralen, vermijd gedestileerd, gechlooreerd of gefluorideerd water. Onjuist water kan de thee volledig verknallen en de waardevolle catechinen omzetten in verbindingen zoals die in zwarte thee voorkomen.
2. Breng het water volledige aan de kook maar niet laat het niet langer dan enkele seconden doorkoken, hierdoor verliest het water teveel zuurstof. Laat het water vervolgens even afkoelen (tot 80-85 °C) en giet het vervolgens over de thee, dit voorkomt stukkoken van de thee. Voor maximale catechin afgifte wél opgieten met kokend water maar dit gaat ten koste van de smaak!
3. Verwarm de theepot (of het kopje) vóór het trekken van de thee door het even om te spoelen met het gekookte water.
4. Meet de juiste hoeveelheid thee af, dit is voor een groot deel een kwestie van smaak en afhankelijk van het type thee maar als leidraad kan 2-3 gram per kop thee worden aangehouden.
5. Laat de thee trekken, voor groene thee is 2 tot 3 minuten meestal voldoende maar dat is net als de hoeveelheid thee afhankelijk van smaak en type thee. Voor maximale catechin afgifte geldt hoe-langer-hoe-beter maar dat gaat natuurlijk ten koste van de smaak!
6. Ver wijder de thee (theezakje) uit de pot of het kopje.