De grootste natuurlijke bedreigingen aan uw gezichtsvermogen zijn ziekten die degeneratie veroorzaken van het netvlies, (leeftijdsgebonden-) macula degeneratie en glaucoom. Een belangrijke oorzaak van degeneratie van het netvlies is oxidatieve stress (schade door vrije radicalen). Uit recente studies is gebleken dat groene thee, een krachtige antioxidant, het netvlies hiertegen zou kunnen beschermen.

Leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, de voornaamste oorzaak van blindheid bij mensen boven de leeftijd van 55 jaar, is van invloed op het deel van het oog dat u in staat steld details te zien. De scherpte neemt af van het centrale beeld, nodig activiteiten zoals lezen, schrijven en autorijden. Glaucoom, de tweede belangrijke oorzaak van blindheid, is in feite een groep van ziekten die leiden tot schade aan de oogzenuw.

Oxidatieve stress speelt een rol bij deze ziekten, de retinale neuronen, die berichten verzenden naar de photoreceptor-cellen (staafjes en kegeltjes) raken beschadigd door vrije radicalen veroorzaakt door o.a. UV-licht en roken. Deze vrije radicalen bedreigen de structuur van uw ogen door de natuurlijk afweer van cellen te verminderen hetgeen zelfs kan leiden tot vernietiging van cellen met als resultaat dat het zicht verminderd en soms zelfs verloren gaat.

Voor een in 2006 gepubliceerde studie in Brain Research ¹ wilde onderzoekers achterhalen of de EGCg in groene thee de oxidatieve stress op het netvlies zouden kunnen verminderen en bescherming zou bieden tegen beschadiging. Ze gaven twee groepen laboratorium-ratten intraoculaire (binnen de oogbol) injecties met natriumnitroprusside (SNP), een stof waarvan bekend is dat de vrije radicalen schade veroorzaken in het netvliesweefsel, de functie van de staafjes en kegels, en verhoging van celdood. Één groep ratten ontving ook injecties met EGCg.  (EGCg = Polyphenon E, een zeer sterke antioxidant).

Aan het eind van de studie, vonden de onderzoekers dat de ratten die EGCg hadden gehad, beduidend minder tekenen van schade aan het netvlies hadden. Latere studies met andere vormen van oxidatieve stress en toediening van groene thee-extract  via het drinkwater ² of abdominale injecties ³ gaf vergelijkbare resultaten. 

Voetnoten:
¹Zhang B, Osborne NN. Oxidative-induced retinal degeneration is attenuated by epigallocatechin gallate. Brain Res 2006;1124(1):176-87. ²Zhang B, Rusciano D, Osborne NN. Orally administered epigallocatechin gallate attenuates retinal neuronal death in vivo and light-induced apoptosis in vitro. Brain Res 2008;1198:141-52.
³Peng PH, Ko ML, Chen CF. Epigallocatechin-3-gallate reduces retinal ischemia/reperfusion injury by attenuating neuronal nitric oxide synthase expression and activity. Exp Eye Res 2008;86(4):637-46.

Neem het voorbehoud bij medische informatie in acht. Raadpleeg bij gezondheidsklachten een arts.