In den beginne....

Volgens de overlevering zijn de eerste theestruiken ontdekt in het tropische en subtropische zuidwestelijke deel van China dat bedekt was met eindeloze bossen, het warme en vochtige cllimaat ideale vormde omstandigheden voor de thee struik. Wilde thee planten van 2700 jaar oud en aangeplante thee van ruim 800 jaar oud kan nog steeds worden aangetroffen in dit gebied.

Shen Nong Shi, de God van de landbouw, zou de ontdekker zijn van de thee. In zijn boek “Book of Herbs”, is te lezen dat Shen Nong shi persoonlijk de honderden soorten kruiden proefde en op één enkele dag 72 maal vergiftigd werd. Gelukkig gebruikte hij de bladeren van een boom om de verschijnselen van de vergiftigingen te verminderen en deze boom bleek de theestruik te zijn.

Aanvankelijk werd Chineze thee gebruikt als medicijn (tot de 8e eeuw vóór onze jaartelling), van  het voorjaar tot werden de bladeren gekauwd vanwege de aangename smaak van de bladsappen.